Crimée, 1854. Britanniques et russes combattent dans la péninsule lors d'une cruelle guerre de positions. Au milieu d'une bataille, Leon Bertenev, un professeur Moscovite, déserte du bataillon d’artillerie où il a été enrôlé. Capturé par les britanniques et condamné à mort par ses compatriotes russes, il vivra une histoire complexe et unique dans un camp de prisonniers anglais… Ce n'est plus la guerre de Crimée, c’est la guerre du professeur Bertenev…